Mide; yemek borusu bitiminden başlayıp onikiparmak bağırsağına kadar uzanan, karnın üst bölümünde yer alan sindirim sistemi organıdır. Mide kanseri (gastrik kanser), midenin herhangi bir kısmından gelişebilir. En sık, midenin iç astarındaki mukus üreten hücrelerden köken alır; buna adenokarsinom denir ve mide kanserlerinin büyük çoğunluğunu oluşturur. Daha seyrek olarak, midenin kas tabakası kökenli gastrointestinal stromal tümör (GİST) ya da mukoza içindeki endokrin hücrelerden köken alan nöroendokrin tümörler görülebilir. (Profesyonel not: Alt tipin doğru belirlenmesi, tedavi planını doğrudan etkiler.)

Mide kanseri, mide duvarında katmanlar boyunca ilerleyebilir; yemek borusuna, onikiparmak bağırsağına ve çevre yapılara (ör. büyük damar komşulukları) uzanabilir. Lenfatik sistemle mide çevresi lenf nodlarına, ardından köprücük kemiği üzerindeki lenf nodlarına dek yayılım gösterebilir. Evre 4 mide kanserinde, hastalık uzak organ metastazı yapmıştır (karaciğer, akciğer, kemik vb.). Ayrıca peritoneal (karın zarı) yayılım görülebilir; peritoneal karsinomatozis ve kadınlarda yumurtalıklara yayılım (Krukenberg tümörü) ile seyredebilir.